Kojotenjagd mit Hunden und einem Alten

„Sie wirbelte herum, machte ein paar Sprünge durch den Schnee, knurrte wie eine Kreissäge und stürzte sich dann direkt auf meine Kehle, mit zurückgelegten Ohren, leuchtenden Augen und weit geöffnetem Mund.“

Von Roy Chambers, erzählt an Ben East | Veröffentlicht am 9. Januar 2023, 14:36 ​​Uhr EST

Diese Geschichte, „For Men Only“, erschien ursprünglich in der Novemberausgabe 1962 von Outdoor Life.

Es war Schnee gefallen früh in dieser Nacht, was einen halben Fuß zu den 30 Zoll hinzufügte, die bereits bewegungslos und federleicht im Wald lagen. Es hatte gegen Mitternacht aufgehört und die Strecke wurde danach erstellt. Es war schon fast heller Tag, und der Schneepflug des Countys hatte diese schmale Straße, die sich durch das Immergrün und die Birken des Wilderness State Park an der Nordwestspitze der unteren Halbinsel Michigans schlängelte, noch nicht erreicht. Unser Jeep brach gerade seine eigene Spur ab, als wir um eine Kurve fuhren und sahen, wie die Spuren die Straße vor uns kreuzten. Wir hielten an, um einen Blick darauf zu werfen.

Die runden Spuren, verwischt vom Neuschnee, sagte Rotluchs, und das war nicht das, was wir suchten. Aber je länger Roy Vincent, Ham Sheveline und ich sie studierten, desto wahrscheinlicher schien es, dass sie von zwei Kojoten gemacht worden waren, die im Gleichschritt des anderen trotteten, und das war es, wonach wir suchten. Es war Mitte Januar, die Paarungszeit stand vor der Tür, und solange diese noch andauert, trottet ein gemeinsam reisendes Paar oft hintereinander her und hinterlässt eine einzige Spur, die kaum von den Pfotenspuren einer Katze zu unterscheiden ist.

Wir schnallten unsere Schneeschuhe an und folgten den Spuren in den Wald. In einem Dickicht, 200 Fuß von der Straße entfernt, trennten sie sich und gingen auf verschiedenen Wegen um ein großes Wacholdergebüsch herum. Hier war das Zeichen nicht zu verwechseln. Wir hatten ein Paar Kojoten gefunden.

„Sie sind tot“, sagte Ham selbstbewusst. „Bei diesem Schnee können sie den Hunden nicht lange voraus sein.

Es schien eine sichere Vorhersage zu sein. In neun von zehn Fällen töten wir den Kojoten in kurzer Zeit, wenn wir auf eine Spur stoßen, wenn zwei bis drei Fuß leichter Schnee auf dem Boden liegen. Wir hatten keinen Grund zu der Annahme, dass es heute anders sein würde. Als die Jagd zu Ende war, lange nach Einbruch der Dunkelheit, waren Roy und ich zu müde, um Ham über die berühmten letzten Worte zu ärgern. Ham, ein Pelzkäufer aus Central Lake, ist ein Jagdhund mit guten Hunden und hat ein anhaltendes Interesse an der Jagd auf Bären, Rotluchse und Kojoten.

Wir gingen zurück zur Straße und luden seinen Schneeschlitten aus dem Anhänger, suchten einen Parkplatz für den Jeep, hängten einen selbstgebauten Schlitten mit zwei Hundeboxen hinter den Schneeschlitten, setzten Ring und Baldy in die Boxen und machten uns auf den Weg.

Wir bahnten uns einen Weg durch offenes Waldgebiet, vorbei an Wacholderbüschen, die höher als ein Männerkopf waren, und nach weniger als einer halben Meile überquerten die beiden Kojoten den Strand von Big Stone Bay und begaben sich auf das offene Eis. Hier hatte der Wind den größten Teil des Schnees weggefegt und die Laufbedingungen waren perfekt. Wir holten Ring und Baldy aus ihren Boxen und ließen sie gehen.

Sie stellten sich parallel zur Küste über das Eis auf und rannten nach Westen in Richtung Waugoshance Point und Crane Island eine Meile dahinter, wobei sie ein lebhaftes Duett riefen. Ham feuerte den Schneeschlitten ab und wir flogen hinter ihnen her.

Die von uns verwendeten Schlitten sind ideale Fahrzeuge für winterliche Waldfahrten. Sie werden von einem luftgekühlten 9 1/2-PS-Motor angetrieben und können eine Geschwindigkeit von fast 35 Meilen pro Stunde erreichen. Sie sind vorne zur Lenkung auf zwei skiähnlichen Kufen und hinten auf zwei festen Kufen montiert. Der Antriebsriemen ist ein Raupenprofil aus schwerem Gummi mit Stahlstollen, das zwischen den hinteren Kufen schwebt und am hinteren Ende lose ist, sodass es sich in den Schnee hineinkauen kann, um einen festen Halt zu finden. Der Schlitten ist stark genug, um zwei oder drei Männer zu transportieren, und kann überall hin gefahren werden, wo das Holz ihn durchlässt. Vincent und ich besitzen zusätzlich zu Hams eines, und sie haben uns viele Meilen Schneeschuhwandern erspart.

Wir waren dicht hinter den Hunden, als sie am Ende eines zwei Meilen langen Laufs zum Strand abbogen und in einem dichten Zedernwald außer Sichtweite verschwanden. Als wir Minuten später den Motor abstellten, um zuzuhören, waren sie eine halbe Meile westlich entfernt und heulten mit voller Lautstärke. Wir wussten, dass einer der Kojoten vor ihnen lief.

Wir ließen den Schleppschlitten fallen und machten eine Runde, um herauszufinden, was passiert war. Die beiden Kojoten waren durch das Zedernholzgestrüpp gesprungen und hatten sich getrennt. Das Männchen machte sich auf den Weg nach Crane Island, das kleinere Weibchen schwenkte nach Süden in Richtung Sturgeon Bay und kehrte dann in den Park zurück. Unsere Hunde trieben den Hund.

Dieser Kojote war schon einmal gejagt worden und wusste, worum es ging. Sofern es nicht zu schwierig wurde, zog er das Holz von Crane Island dem offenen Eis des Michigansees vor. Die Insel ist etwa eine Meile breit und er hat einen kompletten Rundgang gemacht. Aber Ring und Baldy hatten einen großen Vorteil. Er bahnte ihnen die Spur, und in der letzten Runde drängten sie ihn zu sehr. Er begab sich auf das Eis, in Richtung des 20 Meilen entfernten oberen Ufers der Halbinsel, und schüttete Kohle nach. Als wir an der Stelle ankamen, wo die Spuren den Strand verließen, konnten wir unsere beiden Hunde sehen, die nicht größer als Flecken waren, ein paar Meilen entfernt, aber der Kojote war außer Sichtweite.

Wir überlegten, was wir tun sollten, aber nicht lange. Was wir in Angriff nahmen, gefiel uns nicht, denn so stark das nördliche Ende des Michigansees auch zufrieren mag, es ist ein riesiger, windgepeitschter Ort und die Eisfelder bleiben nie lange still. Wind und Strömungen verschieben und bewegen sie, brechen Schollen mit einem Durchmesser von einer Meile ab, trennen sie durch große, offene Risse, knirschen sie wieder zusammen, zermahlen sie und türmen mannshohe Grate auf. In einer windstillen Nacht kann die gesamte weiße Landschaft zu einer kompakten Masse mit Flecken aus klarem neuem Eis gefrieren, wo sich in der Abenddämmerung offenes Wasser befand. Doch sobald der Wind bei Tagesanbruch die Schollen bewegt, beginnt der Prozess des Brechens, Bewegens und Mahlens von neuem.

Von unserem Blick auf das tückische Feld am Strand von Crane Island aus ragte das nächste obere Ufer der Halbinsel 10 Meilen nordöstlich auf. Nach Nordwesten, wohin der Kojote und unsere Hunde gingen, war es allerdings doppelt so weit.

Aber im Hinterkopf dachten wir alle drei dasselbe. Kein Hund, der etwas wert ist, verlässt seine Hunde, und wir hatten auch nicht vor, unsere Hunde im Stich zu lassen. Vincent sprach für uns alle, als er sagte: „Nun, ich denke, die einzige Möglichkeit, herauszufinden, wie das Eis da draußen ist, besteht darin, hinzugehen und es uns anzusehen.“

Das Eis war ungefähr so, wie wir es erwartet hatten. Es gab alte Eisschollen, glatt und mit Schnee bedeckt, etwa eine halbe Meile breit. Es gab Adern aus neuem Eis, das in den letzten zwei Tagen gefroren war und dick genug war, um uns zu halten, aber nicht mehr. Es gab raue Stellen, die zusammengeschliffen waren und durch die Kälte zu zackigen Massen zementiert wurden, die wir umfahren mussten. Am schlimmsten war, dass es lange offene Wasserspalten gab. Einige waren nur etwa einen Fuß breit und der Schlitten glitt ohne Risiko darüber, andere waren jedoch fünf bis sechs Fuß breit. Diesen mussten wir folgen, bis wir an eine Stelle kamen, an der die Strömungen das Eis wieder zusammengedrückt hatten.

Gelegentlich nahmen wir auf einer Stelle mit hartem Schnee die Spuren des Kojoten und unserer beiden Hunde wahr und liefen einen Zickzackkurs. Es gab keine Anzeichen dafür, dass die Hunde aufholten, und wir selbst kamen schlecht voran.

Es war kurz vor Mittag, als wir mit unserem Schlitten den Strand einer bewaldeten Klippe zwischen den Städten Brevort und Epoufette hinauffuhren. Ich gestehe, dass ich zum ersten Mal seit drei Stunden tief durchgeatmet habe, als ich das Gefühl hatte, unter den Kufen trockenes Land zu sein.

Die Hunde und der Kojote waren die Klippe hinaufgegangen, und wir hatten eine gute Vorstellung davon, was passiert war. Eine große Autobahn, die US 2, verlief dort oben, eine Meile landeinwärts, nach Osten und Westen. Der Kojote war auf dem Weg dorthin und rannte auf dem kahlen Bürgersteig, bis ihn Autos verscheuchten. Jetzt mussten wir uns Sorgen machen, dass unsere Hunde von einem Auto getötet werden könnten.

Ich schlüpfte in meine Schneeschuhe und machte mich auf den Weg zum Steilufer. Roy und Ham würden am Strand warten, bis ich mich zurückmeldete. Der Kojote war direkt auf die Autobahn zugelaufen. Die Spuren auf dem gepflügten Straßenrand zeigten, dass er und die Hunde nach Osten geschwenkt waren, in Richtung St. Ignace. Aber ich wusste, dass selbst ein müder Kojote eine zu große Abneigung gegen Autos hat, um lange auf einer solchen Straße zu bleiben, und ich war mir sicher, dass er, wenn er sie verließ, wieder in Richtung Lake Michigan und Wilderness Park abbiegen würde. Wie alle von Hunden getriebenen Tiere macht sich ein Kojote früher oder später auf den Weg nach Hause. Er läuft vielleicht über 30 Meilen – dieser hatte bereits 25 Meilen zurückgelegt –, aber am Ende kehrt er dorthin zurück, wo er gesprungen wurde.

Ich ging zurück zum Schlitten und wir fuhren auf das Eis hinaus, wo es besser ging, und bogen nach Osten ab. Wir waren ein paar Meilen gefahren, als wir Hunde- und Kojotenspuren sahen, die über den Strand führten. Es war zwei Stunden nach Mittag und unser Wolf war auf dem Heimweg, aber er war müde genug, um das offene Eis vorzuziehen, und hatte es nicht eilig, nach Crane Island zurückzukehren. Es lag genau im Süden. Er führte die Hunde nach Südwesten, hinaus über das fast grenzenlose Eis. Da draußen, außerhalb unserer Sicht, lagen Hog- und Garden-Inseln. Wir begannen uns zu fragen, ob er sie in den riesigen Kreis einbeziehen würde, den er leitete.

Unsere Rückfahrt über das Eis war eine Wiederholung der Vormittagsüberquerung, komplett mit unebenen Feldern und offenen Rissen. Wir hatten keine andere Wahl, als den Spuren der Hunde zu folgen, die hinter dem Kojoten hin und her gingen. Wir wussten, dass sie zu müde waren, um ihn zu überholen, es sei denn, sie drängten ihn im tiefen Schnee auf einer Insel in die Enge, und wenn sie ihren Kurs behielten, würde es dunkel sein, bevor das passierte. Selbst wenn wir sie verlieren würden, müssten wir das Eis verlassen, solange es noch hell wäre.

Wir waren etwa 10 Meilen vor der Küste, als wir sahen, wie sich etwas langsam vor uns bewegte. Es war Ring, der immer noch auf der Strecke war, aber im Schritt ging und alle paar Schritte ein müdes, trotziges Schreien ausstieß. Wir holten ihn ein und nahmen ihn an Bord.

In der Abenddämmerung holten wir Baldy auf offenem Eis südwestlich von Crane Island ab. Als wir an Land kamen, war gerade noch genug Licht am Himmel, um auf Risse achten zu können. Um 10 Uhr erreichten wir den Jeep. Allein nach dem Benzinverbrauch hatten wir 60 Meilen mit dem Schlitten zurückgelegt. Wir werden nie erfahren, wohin dieser Kojote letztendlich gegangen ist.

„Ich bin nicht überrascht über euch beide“, sagte Ham nachdenklich, während wir den Schlitten beluden, „aber ich bin irgendwie über mich selbst überrascht. Ich dachte, ich hätte mehr Verstand.“

SIE KÖNNTEN Stellt sich logischerweise die Frage, wie ein Mann, der bei klarem Verstand ist, sich auf einen so rauen Sport wie diesen einlassen kann. Nun, in meinem Fall lebten mein Vater und mein Großvater zur Jagd auf Füchse und Waschbären im Süden von Ohio, wo ich geboren und aufgewachsen bin. Beim Spielen mit Jagdhunden habe ich mir die Milchzähne ausgebissen, und je älter ich wurde, desto mehr Spaß machten sie mir. Der Gesundheitszustand der älteren unserer beiden Töchter machte es 1946 erforderlich, dass wir von Dayton nach Indian River zogen, wo ich heute als Stuckateur arbeite. Indian River ist eine attraktive kleine Stadt zwischen den Seen Burt und Mullet, 25 Meilen südlich von Mackinaw City. Da ich nichts über die Gegend wusste, in die ich zog, verkaufte ich meine Hunde, bevor ich Ohio verließ.

Ich war noch nicht lange an meinem neuen Standort, als mir klar wurde, dass ich einen großen Fehler gemacht hatte. Das Land rund um den Indian River war nicht nur ein ideales Lebensraum für Füchse und Waschbären, sondern es gab auch Hirsche, Auerhühner, Bären, Rotluchse und vor allem Kojoten. Ich habe mich natürlich mit Vincent zusammengetan, einem Tankstellenbetreiber in Indian River, der gute Hunde hielt und diese seit Jahren bei den kleinen Wölfen einsetzte. Wir haben im ersten Winter zehn oder zwölf Tiere getötet, und ich wusste, dass ich die Antwort auf die Gebete eines Jagdhundes gefunden hatte. Was schnelle Action und Spannung angeht, waren Kojoten allem, was ich jemals mit Hunden gelaufen bin, meilenweit voraus.

Für den Erfolg sind drei Dinge erforderlich: reichlich Beute, gute Hunde und die Fähigkeit, ihnen zu folgen. Zum Glück haben wir alle drei. Wir jagen ein großes Dreieck, das sich über 75 Meilen vom Michigansee im Westen bis zum Huronsee im Osten und 35 Meilen nördlich und südlich von Wolverine bis zur Straße von Mackinac erstreckt. Es ist ein bewaldetes Land, das in der Zeit des Holzeinschlags abgeholzt wurde und über große Seen, Bäche, Sümpfe und Hügel verfügt. Kojoten gibt es in Hülle und Fülle. Roy und ich haben in den letzten 15 Jahren 15 bis 18 pro Winter genommen. Keines davon war einfach, aber es hat sich alle gelohnt. Wir kassieren das Kopfgeld von Michigan in Höhe von 15 US-Dollar für Rüden und 20 US-Dollar für Hündinnen, aber unter Berücksichtigung der Kosten für die Anschaffung und Haltung unserer Hunde, der Tierarztgebühren usw. investieren wir in jedes Tier, das wir töten, viel mehr.

ABER WIR JAGEN Vom Ende der Hirschsaison bis zum Ende des Schnees Ende März oder Anfang April, die beste Zeit ist von Mitte Januar bis Ende Februar. Dann herrschen die richtigen Schneebedingungen und die Kojoten bewegen sich, getrieben vom Drang zur Paarung, mehr und reisen weiter. Neue Titel sind leicht zu finden.

Ein Kojote hat alles, was den Rotfuchs vor den Jagdhunden zum Favoriten macht, aber er hat noch mehr davon. Er ist größer, mutiger und härter. Seine Nase ist so scharf wie die eines Hirsches, seine Ohren so gut und er hat Augen am Hinterkopf. Obwohl er weite Strecken zurücklegt und in einer Nacht, in der die Nahrung knapp ist, 25 bis 30 Meilen zurücklegt, kennt er die Lage aller Sümpfe, Seen, Bäche, Wildgehege, Biberteiche und Windfälle darin. Er steckt voller Tricks und macht wahrscheinlich keine Fehler.

Er geht in einen Hirschhof und kreist zwischen den Hirschen, oder er rennt auf glattes Eis hinaus, wo er nur wenig Geruch hinterlässt. Die Hunde, die ihn verfolgen, müssen große, langbeinige Hunde mit guten Füßen und viel Geschwindigkeit und Durchhaltevermögen sein. Sie müssen auch Kämpfer an Land oder im Wasser sein, denn ein getriebener Kojote überquert große Flüsse und schwimmt, wenn er in der Nähe von Wasser in die Enge getrieben wird, wahrscheinlich zu einem Baumstamm oder einer Insel oder flüchtet auf einen halb untergetauchten umgestürzten Baum. Hunde, die nicht folgen, können die Arbeit nicht zu Ende bringen.

Wir haben jetzt acht in unserem Rudel: Bruiser, Screamer, Machine Gun, Alvin, Jack, Baldy, Ranger und Ring, alles Julihunde. Drei sind Top-Kaltanhänger, zwei sind Killer, alle sind Fersenbrenner. Von den Kojoten, die wir erbeuten, fangen und töten die Hunde etwa zwei von drei. Den anderen schießen wir voraus, indem wir Kreuzungspunkte ausfindig machen und mit dem Jeep oder Schneeschlitten zuerst dorthin gelangen. Bei den meisten unserer Jagden verwende ich eine Winchester Model 12 im Kaliber 12, die für Magnum-Patronen geeignet ist, und Roy trägt eine Remington .270 mit einem Weaver K-4-Zielfernrohr. Wir sind auf fast alles vorbereitet, egal ob Totalaufnahmen oder Nahaufnahmen im Unterholz.

Auf zwei bis drei Fuß Schnee fangen und töten unsere Hunde oft in 20 bis 30 Minuten, aber wenn der Schnee nur wenige Zentimeter hoch ist, kann der Kojote stundenlang vor ihnen bleiben und manchmal können sie ihn überhaupt nicht fangen.

DAS IST ES EIGENTLICH NICHT Sie müssen den Mut haben, jeden Kojoten, den sie überholen, zu bekämpfen und festzuhalten und ihn so zu beunruhigen, dass er nicht ausbricht und wieder wegläuft, wenn die Jäger auftauchen. Mit einem Gewicht von 30 bis 35 Pfund (wir haben Männchen bis zu 38 Pfund mitgenommen) ist der Kojote ein böser Charakter im Kampf, mit Wolfsverhalten und Wolfseingeweiden, und nur wenige Hunde können ihn im Alleingang töten. Selbst wenn drei oder vier Hunde ihn in Schach halten, bleiben sie wahrscheinlich zurück und warten darauf, dass der andere den ersten Angriff macht. Aus diesem Grund müssen Sie ein oder zwei mit genügend Sand im Rucksack haben, um einzutauchen und die Dinge in Gang zu bringen. Der Rest folgt, sobald der Kampf beginnt.

Bei uns machen Ring oder Bruiser den Weg. Ring ist ein zäher, stämmiger Hund, der auf ihn zustürmt, mit der Schulter zuschlägt und den Kojoten von den Füßen wirft, ihn dann an der Kehle packt und sich festhält. Bruiser bevorzugt den Brustgriff, aber beides tötet jeden Kojoten, den er erreichen kann.

Wenn der Wolf die Chance hat, unter einem Windstoß oder einem hohlen Baumstamm zurückzuweichen, wo sein Hinterteil geschützt ist, wird der Hund, der versucht, ihn von vorne zu fangen, verletzt. Ein großer Kojote kann in einer solchen Situation einen Hund in nichts platt machen. Wir haben letzten Winter bei einem solchen Kampf eine junge Blauzecke verloren.

Trotz all seiner hartgesottenen Gerissenheit ist der Kojote nervös und nervös und drückt wahrscheinlich den Panikknopf, wenn die Hunde näher kommen. Er ist sogar eine bessere Wahl, wenn er den Kopf verliert, wenn die Jäger auftauchen, genauso wie er Fürchtet sich jemand vor Hunden, fürchtet er sich viel mehr vor Menschen.

Wir ließen sie in Pfahlhaufen, unter verlassenen Gebäuden oder unter einem Steinbrecher in einer Kiesgrube Schutz suchen. Als wir einmal einen an das Ende seines Seils drückten, duckte er sich in eine Scheune und suchte Zuflucht inmitten einer Kuhherde. Wir fuhren einen auf einen Bauernhof und er rannte im Kreis um das Haus herum, bis der Bauer herauskam und ihn erschoss. Ein anderer versuchte, durch ein zerbrochenes Fenster in den Keller eines bewohnten Bauernhauses zu kriechen. Die beiden großen Mischlingshunde des Bauern rannten mit erhobenem Schwanz auf ein offenes Feld und beobachteten das Geschehen aus sicherer Entfernung, aber einer unserer Hunde hielt den Kojoten in Schach, bis der Bauer ihn schließlich tötete.

ALS ICH ZUERST Wir zogen nach Indian River, die Nebenstraßen waren nicht schneegepflügt und wir hatten keinen Schneeschlitten. Damals bestand die Jagd darin, Schneeschuhe anzuziehen und mit drei oder vier Hunden an der Leine in den Wald zu gehen, zu laufen, bis wir eine Spur fanden, und unseren besten Hund mit der kalten Nase freizulassen. Dann folgten wir ihm, bis der Kojote gesprungen war, ließen den Rest los und gingen weiter. An vielen Tagen sind wir 25 oder 30 Meilen gelaufen, oft sind wir zwei Townships von unserem Auto entfernt im Dunkeln gelandet, völlig erschöpft und mit Schmerzen in allen Muskeln.

Allerdings bin ich jetzt 47 und Roy ein Jahr jünger. Der Schnee scheint jeden Winter tiefer und die Kilometer länger zu werden, und wir empfinden den Schlitten als willkommene Hilfe. Auch die Straßenbaubehörden des Landkreises führen mehr Schneeräumarbeiten durch, und unsere Jagd ist nicht mehr so ​​anstrengend wie früher. Aber wir rechnen immer noch damit, dass 10 bis 15 Meilen auf Bahnen ein einfacher Tag sind.

Eines Morgens, etwa einen Monat nach der Jagd, die uns über den Michigansee und zurück auf das Eis führte, stießen Roy und ich auf die frischen Spuren zweier Kojoten, die ein paar Meilen südlich des Indian River eine Sumpfstraße überquerten. Der frühe Winterschnee hatte sich gelegt, aber darüber lagen noch etwa fünf Zoll Neuschnee. Das bedeutete eine gute Verfolgung. Wir hatten Roys jüngeren Bruder Doyle dabei. Er war schon ein paar Mal bei uns, hatte aber seinen ersten Kojoten noch nicht getötet.

Die drei Hunde, die wir an diesem Morgen bei uns hatten, Bruiser, Machine Gun und Ring, sind die zuverlässigsten Kaltanhänger in unserem Rudel. Die Titel waren so frisch, dass wir beschlossen, alle drei abzulegen. Sie flogen in einem großen Kreis los, und wir hatten sie noch im Blick, als sie ein paar Meilen weiter sprangen.

Kojoten liegen bei Tageslicht, normalerweise auf einem Baumstumpf, Baumstamm oder Hügel. Wenn zwei zusammen reisen, sind ihre Betten normalerweise 30 bis 40 Fuß voneinander entfernt, als ob jeder auf sich selbst aufpassen wollte. Aber während der Paarungszeit sind sie gerne zusammen, und dieses Paar war keine Ausnahme. Sie hatten nebeneinander gebettet, trennten sich aber schnell, als sie die Hunde kommen hörten. Ihre Spuren verzweigten sich auf unterschiedliche Weise in den Sumpf.

Hunde, die in der Brutzeit ein Paar überspringen, neigen oft dazu, dem Männchen hinterherzulaufen, aber unsere Hunde taten das nicht. Die Spuren waren ungefähr gleich groß und wir konnten es damals nicht sagen, aber später fanden wir heraus, dass sie hinter der Hündin her waren.

Sie fuhren sie sechs Meilen lang mit voller Kraft und waren außer Hörweite, lange bevor sie von einem heftigen Windstoß überrollt wurden. Es gab keinen Platz für einen der Hunde, ganz unterzudringen, und als wir dort ankamen, nahm sie es einzeln mit dem Rudel auf. Alle drei sahen aus, als hätten sie ihre Köpfe in einen Fleischwolf gesteckt.

Wir konnten keinen Schuss bekommen, weil die Hunde ein- und auswichen, und schließlich versuchte Roy, sie zurückzuhalten, während ich hinter dem Fallschirm herumging, meine Waffe abstellte, meine Spinnweben abschleuderte und so viel Schnee wegschaufelte, dass ich es konnte pack sie an den Hinterbeinen.

Ich riss sie weg und schleuderte sie 3 bis 4,5 Meter weit ins Freie, alles in einer einzigen Bewegung. Sie war ungefähr so ​​wütend, wie ein Kojote nur sein kann, aber ich bin mir immer noch nicht sicher, ob sie sich absichtlich gegen mich gewandt hat oder nur versucht hat, wieder unter den Baumstamm zu gelangen.

Wie auch immer, sie wirbelte herum, machte ein paar Sprünge durch den Schnee, knurrte wie eine Kreissäge und stürzte sich dann direkt auf meine Kehle, die Ohren zurückgelegt, die Augen glühend, den Mund weit geöffnet. Ich konnte nicht ausweichen und warf beide Hände hoch, um sie abzuwehren. Sie schlug auf sie ein, riss mir einen Handschuh weg und verletzte meinen Daumen. Dann erwischte Machine Gun sie von hinten, und Ring und Bruiser drängten sich hinter ihn, und sie hatte alle Hände voll zu tun, um sich noch mehr um mich zu kümmern.

Sie kämpfte sich knurrend und schnappend zurück zum Windstoß. Ich nahm den Stamm eines kleinen Baumes zwischen uns, griff um ihn herum und packte sie am Schwanz. Sie drehte sich um und stürzte sich auf mich, aber ich hielt durch und behielt den Baum zwischen uns. Dann kam Doyle taumelnd heran, schwer atmend und der Schweiß lief ihm über das Gesicht.

„Hier ist deine Chance“, schrie ich. „Beeilen Sie sich und erschießen Sie sie, bevor sie freikommt.“

Er glich seine .30/06 aus, aber die Bedingungen waren gegen ihn. Ich versuchte, ihren Schwanz festzuhalten, die Hunde wimmelten von ihr und sie kämpfte mit uns allen vier. Doyle berührte die Waffe knapp einen Meter von ihrem Kopf entfernt, aber der Schuss schoss durch ihren offenen Mund, ohne dass auch nur Blut floss. Er schoss eine weitere Patrone hinein und steckte ihr die Mündung des Gewehrs fast ins Ohr. Der Schock der Kugel erfasste die gesamte Länge ihres Körpers. Ich habe den Ruck tatsächlich in meinen Handgelenken und Armen gespürt.

Wir waren still Nachdem die Hunde gegangen waren und in die Richtung gegangen waren, in die der männliche Kojote gegangen war, besprachen sie alles noch einmal. Wenn sich ein Paar trennt und das Weibchen davonläuft, bleibt das Männchen höchstwahrscheinlich auf einer Seite und hält die Jagd in Hörweite. Andere Jäger haben uns von Männchen erzählt, die sogar die Fährte der Hündin kreuzten, um die Hunde von ihr wegzuführen. Wir haben das noch nie erlebt, aber wir haben selten erlebt, dass sich der Mann mehr als eine Meile von seiner Freundin entfernte. Wir waren nicht überrascht, als unsere Hunde 10 Minuten, nachdem sie uns verlassen hatten, auf eine heiße Spur stießen.

Doyle bot an, den toten Kojoten zurück auf die Straße zu ziehen, den Jeep abzuholen und später zu versuchen, zu uns zurückzukehren. Roy und ich würden den Hunden folgen.

Wir sind ihnen lange gefolgt. Der Kojote zog wie ein Windhund durch Sümpfe und raues Land. Das Heulen der Hunde verstummte fast, sobald sie die Fährte erreichten, und das war das letzte Mal, dass wir von ihnen hörten. Wir sind einfach gelaufen, Meile um Meile. Nasser Schnee begann zu prasseln und wir verloren jeglichen Orientierungssinn. Schließlich kamen wir über einen Bergrücken und sahen Ring, Bruiser und Machine Gun zurück auf die Strecke trotteten, um uns zu treffen. Wir wussten, was das bedeutete. Irgendwo vor ihnen hatten sie den Kojoten getötet.

Wir gingen weiter und nach einer weiteren Stunde fanden wir die Stelle, an der sie getötet hatten. Sie hatten ihn in einem verlassenen Jagdlager in die Enge getrieben und er war unter einen heruntergekommenen Unterstand gekrochen. Sie hatten den Kampf zu ihm getragen und er war tot.

„Weißt du, wo wir sind?“ Ich habe Roy gefragt. Er schüttelte den Kopf. „Das macht uns zu zweit“, sagte ich.

JAGD IN Auf vertrautem Terrain haben wir keinen Kompass dabei, aber das war einmal eine Gelegenheit, in der wir einen hätten gebrauchen können. Wir banden eine Hundeleine an den Kojoten, machten uns auf den Weg und zerrten ihn. Die Dunkelheit war nur noch eine Stunde entfernt und es schneite so stark, dass wir keinen Häuserblock vor uns sehen konnten. Wir hatten seit dem Frühstück nichts gegessen.

„Eine Straße darf nicht weiter als fünf oder sechs Meilen entfernt sein“, sagte Roy hoffnungsvoll. „Das hängt davon ab, ob es in unserem Weg Straßen gibt“, antwortete ich.

Wir schleppten uns durch den Sturm, die Hunde trotteten hinter uns her, ohne Feuer und Kampfgeist. Der nasse Schnee ballte sich auf dem Fell des Kojoten und er wurde immer schwerer. Dann war es dunkel. Wir überlegten, anzuhalten, ein Feuer zu machen und auf den Morgen zu warten, aber als wir unsere Streichhölzer überprüften, war keins trocken genug, um es anzuzünden. Wir stolperten weiter, krallten uns durchs Unterholz und stolperten über Baumstämme. Eine Stunde nach Einbruch der Dunkelheit kamen wir zu einer alten Forststraße und erkannten die Überreste einer Holzbrücke über einen Forellenbach. Wir waren nach Westen statt nach Osten gelaufen, wie wir dachten, und befanden uns nur noch wenige Meilen vom Walloon Lake entfernt, nicht weit landeinwärts vom Lake Michigan. Wir haben den Kojoten dort gelassen. Wir würden am nächsten Tag zurückkommen, um ihn abzuholen. Zwei Stunden später erreichten wir eine gepflügte Straße und sahen Licht aus den Fenstern eines Bauernhauses scheinen.

Die Frau des Bauern fütterte uns und unsere Hunde, und als ihre beiden Söhne lange nach Mitternacht mit dem Familienauto aus der Stadt nach Hause kamen, fuhren sie uns zurück nach Indian River.

Wir waren 14 Stunden mit Schneeschuhen unterwegs. Ich weiß nicht, wie hoch unsere Durchschnittsgeschwindigkeit war, aber wir hatten sicherlich fast 40 Meilen zurückgelegt. Lassen Sie uns nicht einreden, dass die Kojotenjagd, selbst in der heutigen Zeit mit Schneeschlittenfahrten und gepflügten Straßen, eine sanfte Sache ist. Wann immer Sie die Männer von den Jungs trennen möchten, schnallen Sie sich einfach ein Paar Schneeschuhe an, lassen Sie drei oder vier gute Hunde auf einer frischen Spur los und versuchen Sie, bei ihnen zu bleiben. Die Jagd auf Buschwölfe, so wie wir es machen, ist nichts für schwache Nerven.

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