Rettung von Atrevida II: Zwei Männer aus New Jersey treiben auf See und werden dann gefunden

Seine Stimme war durch eine schlechte Verbindung unterbrochen. Doch am 3. Dezember hinterließ Joe DiTomasso seiner Tochter eine Nachricht: Die Segelbootreise zu den Florida Keys verlief gut.

Dann reagierte der 76-Jährige, ein ehemaliger Automechaniker aus New Jersey, nicht mehr.

Während der nächsten zehn hektischen Tage wuchsen die Ängste, während die Stille anhielt. DerDie Küstenwache startete eine groß angelegte Suche auf 21.000 Quadratmeilen Meeresfläche nach DiTomasso und seinem Freund Kevin Hyde, 65.

Die beiden Männer und ein Hund namens Minnie hatten New Jersey am Thanksgiving-Wochenende auf einem 30-Fuß-Segelboot in Richtung Marathon, Florida, verlassen, aber seit ihrer Ankunft in den Outer Banks von North Carolina hatte man nichts mehr von ihnen gehört.

„Wir haben uns mental auf das Schlimmste vorbereitet“, sagte Nina DiTomasso, 37, gegenüber USA TODAY.

Bis am Dienstag ein Tankschiff ein offenbar treibendes Segelboot mehr als 200 Meilen vor der Küste von Delaware entdeckte. An Deck schwenkten Männer ihre Arme und eine Flagge. Der Tanker kam längsseits und brachte sie in Sicherheit.

„Wir haben alle angefangen zu schreien, als wir die Nachricht hörten, zu weinen und zu jubeln, weil es einfach unglaublich war“, sagte Nina DiTomasso.

Am Mittwochabend waren sie wieder in der Nähe der Küste von New Jersey und fuhren in den New Yorker Hafen ein, diesmal an Bord eines 600 Fuß langen Schiffes.

Als der Tanker sie abholte, sagte Nina DiTomasso, waren die Männer „einfach total erschöpft“. Erschöpft und kaum in der Lage zu sprechen, hatten die Männer viel Unbekanntes über ihre Reise und das Schicksal ihres Bootes gelassen. Nur eines war sicher: Sie waren zu Hause.

Mehr aus den USA HEUTE:„Die Stimmenkauf-Hauptstadt der Welt“: In einem Landkreis in den Appalachen lebt die Wahlgeschichte weiter

DiTomassos Familie sagte, das Paar sei mit dem Boot befreundet und suche für den Winter wärmeres Wetter.

DiTomasso war ein erfahrener Bootsfahrer, sagte seine Tochter, der lange als Automechaniker gearbeitet hatte, sich aber oft davonschlich, um im Salzwasser angeln zu gehen. Seine Erfahrungen habe er hauptsächlich auf Motorbooten gemacht, sagte sie.

„Er war jede Sekunde, die er bekam, am Ufer“, sagte sie. „Er hat das Angeln einfach geliebt.“

In jüngerer Zeit lebte er einen Teil des Jahres auf einem Boot in einem Yachthafen in Cape May, wo einige ihn „Joey Tomatoes“ nannten, sagte David Reistad, 38, DiTomassos Schwiegersohn.

Als sich die Familie zum Erntedankfest versammelte, freute sich DiTomasso darauf, mit einem Freund, den er vom Jachthafen kannte, eine neue Reise anzutreten.

Sie würden das Segelboot des Freundes von Cape May aus nehmen und nach Süden nach Marathon in den Florida Keys fahren.

DiTomasso hatteIch habe die Reise schon einmal gemacht, allerdings nicht in einem Segelboot.

„Mein Vater hat das tatsächlich schon einmal gemacht, aber mit anderen Freunden auf seinem Boot. Und er hatte eine großartige Erfahrung“, sagte Nina DiTomasso. „Er war extrem aufgeregt.“

Hydes Familie konnte nicht sofort erreicht werden.

Während DiTomassos Tochter von den Bootsfähigkeiten ihres Vaters überzeugt war, wusste sie weniger über seine Route. Die beiden hatten vor, „von Hafen zu Hafen zu gehen“, sagte DiTomassos Tochter, aber sie wusste nicht, ob jede Etappe außerhalb der Küste im offenen Wasser oder entlang des Intracoastal Waterway verlaufen würde, der landeinwärts an der Atlantikküste entlang verläuft.

Sie reisten am 27. November ab. Nina DiTomasso wusste, dass er Mobilfunkempfang haben würde und würde anrufen, um seine Familie auf dem Laufenden zu halten.

Bei dem Schiff handelte es sich um ein Catalina 30-Segelboot, ein beliebtes Küstenkreuzfahrtdesign von einem der größten Segelboothersteller. Ein typisches Modell verfügt über einen einzelnen Mast mit einer Schaluppe mit zwei Segeln und einen kleinen Dieselmotor. Ohne größere Umbauten gäbe es Tanks mit genügend Frischwasser, um zwei Personen ein paar Tage lang zu versorgen.

Aber im Gegensatz zu einem typischen weißen Glasfaserboot war dieser Rumpf in einem strahlenden Marineblau gehalten. Der Name „Atrevida II“ zierte seinen Spiegel. Das Wort hat im Spanischen mehrere Bedeutungen. Einer von ihnen ist „gewagt“.

Ihr Vater rief zunächst Familie und Freunde an und informierte sie regelmäßig über Neuigkeiten.

Nina DiTomasso war zu Hause außerhalb von Philadelphia, während ihr Vater auf einer Reise war. Sie sagte, die Crew sei esZuletzt gehört, nachdem ich Oregon Inlet an den Outer Banks von North Carolina verlassen hatte.

Das bedeutete, dass die Besatzung New Jersey bereits hinter sich gelassen und die Mündung der Chesapeake Bay überquert hatte.

Vor ihnen lagen die südliche Küste und das blaue Wasser Floridas. Davor befanden sich jedoch die Outer Banks, der Abschnitt von Barriereinseln, wo sich Wellen und Meeresströmungen über seichtes Wasser türmen. Seine wechselnden Untiefen haben ihm vor langer Zeit den Spitznamen „Friedhof des Atlantiks“ eingebracht.

Ein Freund der Männer sagte, er habe mit DiTomasso gesprochen, als sein Telefon kaputt ging. Zunächst geriet niemand in Panik. Er vergaß oft, sein Telefon aufzuladen.

Ein anderer Freund fragte sich im Yachthafen um und stellte fest, dass Kevins Telefon offenbar ebenfalls tot war.

„Meine Mutter hat sich also die Kreditkartenabrechnung meines Vaters angesehen und festgestellt, dass er seit dem 3. Dezember keine neuen Einkäufe mehr getätigt hat“, sagte sie. „Da wurden wir wirklich besorgt.“

Tage vergingen ohne ein Wort, dann noch mehr Tage. Am 11. DezemberDie Küstenwache wurde darüber informiert, dass die beiden Matrosen überfällig seien, und leitete anschließend eine Suche ein, die sich von Florida bis New Jersey erstrecken würde, teilte die Agentur mit.

An der Suche beteiligten sich Kutter und Flugzeuge der Küstenwache sowie Schiffe der US-Marine sowie Handels- und Freizeitschiffe.

„Sie haben Tag und Nacht unermüdlich gearbeitet. Sie schickten Flugzeuge zur Suche aus, einen Hubschrauber und stellten ihn in den sozialen Medien“, sagte Nina DiTomasso.

Sie sagte, Beamte der Küstenwache hätten erklärt, das Boot habe zuvor Probleme mit einem Generator gemeldet und sei auf Grund gelaufen, habe dann aber wieder die Segel gesetzt.

Doch da es keinen Mobilfunkempfang gab, hatte DiTomassos Familie keine Ahnung, wo sie Atrevida II finden konnte. Sie hatten keine Ahnung, wie viel Essen und Wasser die Männer an Bord hatten.

Nina DiTomasso erzählte einem Fernsehnachrichtensender: „Meine Freunde und alle sagten: ‚Wenn irgendjemand das überleben wird, dann ist es ‚Joey Tomatoes‘.“

Reistad sagte, er habe im Internet gelesen, dass er sich Sorgen mache, dass das Boot, wenn es kaputt gegangen wäre, von den Strömungen entlang der Outer Banks geschoben und schließlich vom Golfstrom mitgezogen worden sein könnte.

Dieser Ozeanfluss ist ein mächtiger Wasserstrom, der entlang der Atlantikküste nach Norden fließt. Irgendwo vor der Küste – vielleicht ein paar Meilen entfernt, vielleicht bis zu 75 Meilen – würde ein Boot den Rand des Baches erreichen.

„Wahrscheinlich sind sie in den Golfstrom gedriftet“ und „konnten nichts dagegen tun, als einfach nach Norden gezogen zu werden“, sagte Reistad. „Neulich lagen die Temperaturen hier oben im Norden bei über 20 Grad.“

Sobald es in den Golfstrom eindringt, wird ein behindertes Boot unaufhaltsam nach Norden und immer weiter vor die Küste gesaugt, in Richtung der eisigen Gewässer des Nordatlantiks.

Mehr aus den USA HEUTE:Die unerzählte Geschichte von Uvalde: Wie drei ungleiche Freunde einen Plan ausheckten, um Gerechtigkeit zu erlangen

Am Dienstag, mehr als zwei Wochen nach Beginn der Männerreise, hatte niemand etwas von Atrevida II gehört.

Dann bemerkte jemand an Bord des Tankers Silver Muna, der sich mitten auf einer Atlantiküberquerung befand, die Treibstoff aus Amsterdam transportierte, einen Anblick auf dem offenen Meer.

An Bord eines kleinen Segelbootes schwenkten zwei Männer ihre Arme und eine Flagge. Der Rumpf ihres Bootes war leuchtend dunkelblau.

Von der Küstenwache online veröffentlichte Fotos verraten etwas über den Zustand von Atrevida II. In ihnen hat das Boot keinen Mast, was bedeutet, dass sein Segelgespann umgekippt war. Einige der Kabel-Rettungsleinen, die aus Sicherheitsgründen den Rand des Decks umschließen, und andere Teile des Decks scheinen alle zerbrochen zu sein.

Verwandte sagten, sie hätten später erfahren, dass das Boot weder Treibstoff noch Strom hatte. Seine Funkgeräte und Navigationsgeräte waren außer Betrieb, nachdem ein Sturm in der Nähe von Hatteras sie vom Kurs abgebracht hatte.

Nach dem Driften verbrachten die Männer zwei Tage ohne Wasser und schnitten Leinen ab, um die letzten Tropfen herauszuholen, sagten sie später.

„Sie sind mitten im Ozean, ohne Strom, ohne irgendetwas“, sagte Reistad. „Es ist einfach unglaublich.“

Die Männer und ein Hund wurden kurz nach 16 Uhr an Bord des Tankers gebracht. Eine Untersuchung durch das medizinische Personal des Schiffes ergab keine unmittelbaren Bedenken, teilte die Küstenwache mit.

„Dies ist ein hervorragendes Beispiel für die gemeinsamen Bemühungen der maritimen Gemeinschaft, die Sicherheit des Lebens auf See zu gewährleisten“, sagte Daniel Schrader, ein Sprecher der Küstenwache, in einer Erklärung.

Schrader betonte auch, wie wichtig es sei, dass Seeleute mit einem sogenannten „EPIRB“ (Emergency Position Indicating Radio Beacon) reisen. Es ermöglicht Menschen auf einem Boot, ihre Position anzugebenErsthelfer im Notfall.

Am Mittwochabend war das Schiff in New York angekommen, um mit der Familie wieder vereint zu werden. Nina DiTamasso fuhr von ihrem Zuhause in Pennsylvania zu ihm, um ihn zu treffen.

DiTomasso sagte, sie hätten starke Winde und bergige Wellen erlebt. Er sagte, das Boot habe Strom, Takelage und Steuerung verloren.

„Ich habe noch nie einen so starken Wind gesehen – so heftig“, sagte er den Beamten der Küstenwache während eines Videos, das zeigt, wie die Männer vom Tanker an Land gebracht werden.

Laut ABC7 lobte Hyde die Besatzung der Silver Muna dafür, dass sie sie entdeckt hatte, angesichts „der Größe seines Schiffes und der Größe des Ozeans im Vergleich zu diesem Zahnstocher, in dem ich herumtreibe“.

Während ihrer Tortur sagte DiTomasso, dass er nicht sicher sei, ob er seine Familie wiedersehen würde, und erklärte, was ihm dabei geholfen habe, durchzukommen: „Meine Enkelin. Und das Kreuz Jesu. Jeden Morgen wachte ich auf, küsste es und sagte das.“ Unser Vater“, sagte er.

Auf Facebook veröffentlichte Fotos der Küstenwache zeigten, wie die Männer am Mittwochabend in New York mit dem Hund im Schlepptau begrüßt wurden.

Nina DiTomasso sagte, sie habe vor, ihn „einfach zu umarmen“ und dann bei ihrem Vater in New York zu bleiben. Die Reise, die am Thanksgiving-Wochenende begann, verlief nicht wie geplant. Stattdessen, sagte sie, endete es mit einem „Weihnachtswunder“.

Mehr aus den USA HEUTE:Das Jahr in Bildern

Beitrag: The Associated Press

Chris Kenning ist ein nationaler Reporter. Erreichen Sie ihn auf Twitter @chris_kenning.